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Viele kennen Roald Dahls Kinderbücher wie 'Charlie und die Schokoladenfabrik' oder 'Der fantastische Mr. Fox'. Zudem schrieb er unter anderem auch makabre Kurzgeschichten für Erwachsene. 'Mr. Hoppys Geheimnis' ist allerdings ganz anders – eine ungewöhnliche Liebesgeschichte für Groß und Klein.

„Es gab zwei Dinge, die Mr. Hoppy liebte“, erklärt der Erzähler (gespielt von James Corden) am Anfang der Geschichte. „Seine Blumen waren das eine. Und das andere war eine geheime Liebe, von der keiner was wusste. Und wie das sooft bei Geheimnissen ist, war es das Allerwichtigste in seinem Leben. Denn Mr. Hoppy war verliebt in das Mädchen aus der dritten Etage.“

Mädchen ist dabei ein reizendes Wort für Mrs. Silver (gespielt von Judi Dench), die in der Übersetzung des Buchs von Roald Dahl als ansehnliche mittelalte Dame beschrieben wird. Leider ist der pensionierte Mr. Hoppy (gespielt von Dustin Hoffman) zu schüchtern, um sein Geheimnis zu lüften. Aber als sie ihm erzählt, dass ihre Schildkröte Alfie einfach nicht wächst, kommt er auf eine tolle Idee.

Wenn er es schafft, ihr diesen Wunsch zu erfüllen, müsste er doch damit ihr Herz gewinnen können. Also entwickelt er einen Plan, bei dem unzählige Schildkröten, eine selbst gebaute Schnapperstange (die jetzt im Roald Dahl Museum ausgestellt wird) und eine angeblich beduinische Beschwörungsformel eine wichtige Rolle spielen.

Schildkröte, Spaß und Spiegelschrift

Für den Zauberspruch, den Mrs. Silver ihrem Alfie nun dreimal täglich vorlesen soll, hat Mr. Hoppy einfach alle Wörter rückwärts aufgeschrieben. Das erklärt auch den merkwürdigen Originaltitel des Buchs: 'Esio Trot' wird umgedreht zum englischen Wort 'Tortoise' für Schildkröte. Doch so leicht, wie sich das Mr. Hoppy vorgestellt hat, wird die Sache dann doch nicht. Vor allem fährt ihm sein Nachbar Mr. Pringle (gespielt von Richard Cordery) gehörig in die Parade...

Die herrliche, kleine Geschichte war die letzte Veröffentlichung zu Lebzeiten Roald Dahls, der 1990 verstarb. Für den Film wurde sie nun noch etwas ausgebaut. Den Nachbarn und den Erzähler gab es zum Beispiel nicht. Zudem wurde das Ganze auch etwas „modernisiert“: Unter anderem zeigt sich, wie flott Mrs. Silver noch unterwegs ist, indem sie Facebook und Justin Timberlake erwähnt.

Fazit: Regisseurin Dearbhla Walsh ist es hervorragend gelungen, den Charme der Erzählung in stimmigen Bildern für diese TV-Komödie einzufangen. 'Mr. Hoppys Geheimnis' bietet dank des gelungenen Drehbuchs von Richard Curtis (schrieb u.a. auch die Skripte für 'Bridget Jones' und 'Notting Hill') und Paul Mayhew-Archer liebevolle Unterhaltung für Jung und Alt.

Beim Anbieter Ascot Elite ist leider keine Info zu dem Werk mehr vorhanden. Der Film ist seit 2. Januar 2015 als DVD, Blu-Ray und Video on Demand erhältlich.

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